北燕投降的消息在征北軍營地傳開後，所有的人都樂壞了，上至將領軍官，下至走卒民夫，全都歡呼雀躍，奔走相告。

周圍到處是笑著歡慶著的兵士，每一個人都在說著同一件事——我們要回家了！

直到這一天的傍晚，這種歡快的氣氛仍然持續不斷，時不時就會從某個方向傳來一陣大笑。

蕭曠的營帳嘩喇一下被撩開，高湛探頭進來：“阿曠，都要回去了你還寫什麽信哪！你來不來喝酒？”

蕭曠回頭道：“回去至少也得一個多月後了，又不是明天就能到家。”

高湛進帳拽他：“信晚點寫也是一樣，來來來，和我們一起慶祝！”

蕭曠笑了，蓋上筆帽，起身將寫了一半的信收好，隨他一同出了營帳。

兩人還沒走遠，就有人叫住了他們：“蕭將軍，高千總，胡將軍正找你們呢！”

到了胡將軍的大帳，兩人入內，就見帳內已經有數名將領在內，都是胡將軍的親信，或是此次北征中表現優異的有功將領。

胡興平等人都來全了，便開始說起今後的安排。

十萬征北軍大概有五分之四是從北部邊境抽調的衛所軍，或是從當地直接征募的募兵，只有五分之一是從京城來的禁軍。

所有軍官與士兵會分批撤離，基本是從哪兒來的就回哪兒去。

而禁軍與京城來的將官將會是最後一批撤離的，他們要等到北燕派出遞交正式降書與朝貢的使團，才會隨同使團一起回去。

說白了，就是押送投降使者與戰利品回去。

不言自明，征北軍駐留期間，作為戰勝方絕對少不了各種好處。

諸將退出營帳後，蕭曠卻留在最後。

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胡興平問道：“蕭將軍還有何事？”

蕭曠抱了抱拳：“標下想先一步回去，望胡將軍首肯。”

雖然跟著大軍回去更安全，但也慢了許多，小隊騎兵行進一天的路程，大部隊要走三四天，還要等北燕的使者準備好才能出發，至少又要晚上十天半個月。

胡興平微覺訝異：“此去京城千裏迢迢，你為何不隨大軍一起回去，是家中有什麽急事要趕回京城麽？”

蕭曠輕咳一聲，語氣中帶著一絲赧然：“標下回去後，打算提親……”

胡興平一楞，隨後大聲笑了起來：“也難怪蕭將軍歸心似箭了，行！我允了。”

蕭曠大喜，謝過胡興平就要告退出去。

胡興平叫住了他：“你打算什麽時候出發？”

“交接之後就走，後天一早出發。”

胡興平點了一下頭。

蕭曠退出中軍帳，見高湛在外頭等他。

“阿曠，你留在裏面和胡將軍說什麽呢？”

蕭曠把自己打算提前出發回京的事情說明，高湛“啊”了一聲：“我也要和你一起回去。你稍微等等，我去和胡將軍說。”

高湛進帳行禮：“胡將軍，標下想與蕭將軍一起出發回京。”

胡興平帶著笑問道：“你也要趕回去提親麽？”

高湛一楞：“啊？”

高湛從中軍帳出來，蕭曠問他：“胡將軍答應了嗎？”

“答應了。你回去後要向侯府提親？”

蕭曠點了一下頭。

高湛忍不住笑道：“我一說要和你一起回去，胡將軍就問我‘你也要趕回去提親嗎？’”

“你怎麽答的？”

“我說我離家到京城也好幾年了，一直沒回去過，想借這次機會回青州探親。胡將軍也就答應了。”

蕭曠問他：“你不去罕察衛了？”

高湛嘿嘿笑道：“既然答應了，總要去一次。做人不能言而無信吧。”

蕭曠挑眉睨他：“你這個重色輕義的不孝子。請了假不回家看父母，卻去找小姑娘……”

高湛捶他：“還不是你害的！”

蕭曠閃身躲開：“別推到我頭上，我只是請你幫忙找人回來而已，後面的事情與我無關……”

第二天胡將軍再次將蕭曠與高湛叫去，給了他們通關所用文牒。

蕭曠收好文牒，從營帳出來，就有數十名士兵圍了過來：“蕭將軍，聽說你要回京城了是嗎？”

“是的。”

“蕭將軍，小人想追隨將軍，將軍帶小人一起回去吧！”

其他士兵亦紛紛道：“蕭將軍也帶上小人吧！”“蕭將軍，小人只要有口飯吃……”

軍隊中將領豢養家丁私兵的不在少數，眼前這些士兵都為征募兵，不屬於軍隊正編，蕭曠若要將其收作私兵並不違例，但一下子來了這麽多人，也是出乎他之意料。

這些士兵中，有些本來就是跟著蕭曠戰鬥過的，欽佩他的為人與本領。還有些則是不想重回北部邊鎮去，跟著將官去京城當然是更好的機會，便聞風而來，求蕭曠收留。

蕭曠便挑選了十六名勇悍善戰且能服從命令的士兵，加上靳飛與原先的護衛已經有二十多人了。

就連高湛也被圍堵著收了八個士兵。

被選上的歡天喜地回去收拾行裝，落選的人便再去找其他將領求收留，若是在撤離之前沒能被選上的，就只能從哪兒來的回哪兒去了。

第二天清晨，蕭曠與高湛、靳飛整裝出發，向東南而行，十來天後抵達歸化城驛站修整。從歸化往北一天的路程便是罕察衛領地了。

蕭曠問高湛：“你這一去罕察衛，還回不回來了？”

高湛訝異道：“怎麽會不回來？”

“那可說不準，萬一你留在那兒當人女婿了呢？”蕭曠一本正經地說道。

高湛：“……”

他搖搖頭：“從上回在這兒養傷，已經半年多過去了，誰知道她還記不記得那時候說的話。我去是為了兌現諾言，沒有多想別的。三天後肯定回來。”

蕭曠便與他約定，在歸化驛站等他三天，三天後如果他不回來，蕭曠就先回北京。

高湛離去後，蕭曠把戰時陸陸續續所寫的，卻一直沒有機會寄出的書信寄回京城，大部分是寄給了沈童，也有寄回家報平安的信。

接下來的幾天，蕭曠在歸化城裏選購了些當地特產，準備帶回京城。

三天過去了，高湛沒有回來。

蕭曠又多等了兩天，還是沒見高湛回來，便準備先行出發了。

高湛帶著人馬，又都配有武器，且歸化在這一帶屬於較大的邊城，附近治安太平，蕭曠並不擔心他是出了什麽意外，沒能及時回來的原因只能是被沁達木尼留下了。

蕭曠想起高湛臨去前信誓旦旦說三天就回來的話，不由失笑。

第二天清早出發，他們一行才離開驛站不久，卻見歸化城的方向有數十騎人馬疾馳而來。

蕭曠帶了一下馬韁原地停下，朝他們看去。隨著騎者靠近，他認出了高湛，但他所帶的人數比去時刻多了不止一倍。

蕭曠的嘴角浮起笑意。看來是沁達木尼跟著來了。

兩隊人馬匯合後，蕭曠遠遠朝沁達木尼點頭致意，隨後縱馬靠近高湛：“差點以為你留在罕察衛做女婿走不了了，想不到你又把人家閨女拐出來了？”

高湛只是嘿嘿地笑。

“既然沁達木尼肯跟著你走的，怎麽還拖了好幾天才出來？”

高湛仍然是笑：“成親這麽大的事兒總不能太匆忙吧……”

“就這幾天你們成親了？”

“……”蕭曠無語地望著他，五天掐頭去尾，他在罕察衛只呆了三天，就把婚禮辦了，這還不叫匆忙？

“她想跟我回北京，但沒名沒分的她阿媽肯定是不答應的。我這一走，短期內也沒法再回這裏來，幹脆就把親事辦了！正好我打算回一次青州，帶她回去見見我爹娘。”

蕭曠好笑地搖搖頭，但同時也是真心為他高興：“阿湛，恭喜你啊！”

一旁的士兵們也紛紛恭喜高湛，還向他討喜酒喝。

靳飛亦大聲賀喜。他早前雖對沁達木尼有些意思，但也看得出沁達木尼對他並無特別的好感可言，自從沁達木尼追著高湛去了歸化城之後，他就徹底放棄了。這半年多征戰，早就把此事放下了，這時候過來，是由衷地恭喜高湛，還隨著眾人一起起哄討酒喝。

高湛樂得合不攏嘴，大聲宣布今晚請所有人喝酒慶賀。

嚴格來講，蕭曠寄給沈童的不是信，而是一個包裹，裏面是一只帶鎖的木匣子。

她解開包在匣子外的布，發現箱子上了鎖，卻沒有附帶鑰匙。

箜篌抖開包裹布仔細翻找了一遍，詫異道：“姐兒，沒鑰匙啊。”

但沈童可不覺得，蕭曠寄這麽個帶鎖的匣子來，是讓她暴力撬鎖開箱的。

她湊近細看木匣，在其中一側靠近底部的地方，發現了一道極細的縫隙，與另外三面的拼接縫幾乎一樣，不細看發現不了區別。

她把匣子翻過來，用了點力推，底部的木板滑開，露出其中的暗格，裏面藏著把鑰匙。

箜篌不由笑嘆：“蕭大人這鑰匙藏得也太好了吧，虧得姐兒能找得到。”

沈童不禁好奇起來，不知他到底寄了什麽給她，便興致勃勃地打開木匣。

入眼是個小小的荷包，用皮革裁成的細條編織而成，裝飾著銀珠、綠松石與琥珀。

而除此之外，就全是書信了，一捆捆都標著日期，大約有三十多封。

十個多月，將近一年的時間，平均不到十天一封。

沈童讓箜篌把荷包收好，靠在榻上細細讀信。從午後一直看到天色將黑。

琴瑟點起燈來。

沈童終於把最後一封看完，坐起來伸了個懶腰，活動了下略顯酸痛的脖子，嘴角卻帶著壓抑不住的笑意。他要回來了！

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